英字新聞は、語彙や時事表現を学ぶのにとても効果的な教材です。しかし、英語学習者がいきなり全ての記事を理解しようとすると、挫折してしまうことも少なくありません。ここでは、英字新聞の読み方の基本と、学習者として無理なく活用する方法をご紹介します。
英字新聞の基本構造を理解する
英字新聞の記事は、一般的に「逆ピラミッド型」の構造で書かれています。最初の（Lead）と呼ばれるパラグラフに最も重要な情報が凝縮されていて、以降のパラグラフで詳細が説明されていく形式です。
この構造を知っておくと、英字新聞を読む際も、まず第1パラグラフを読むことで大まかな内容を把握することができます。興味を持った記事であれば続きを読み、そうでなければ次の記事に移る、というように効率的な読み方ができるようになります。
これは、日本語の新聞を読むときと同じような感覚です。すべての記事を細部まで読む必要はなく、まずは見出しやリードを中心に「パラパラ読み」をすることが、学習としてもストレスが少なく、継続しやすくなります。
学習者向けに調整された英字新聞を使う
初級～中級の英語学習者には、たとえば『朝日ウィークリー』のような日本語解説付きの週刊英字新聞が適しています。記事ごとに難易度が記載されているので、自分のレベルに合った記事を選びやすいのが特長です。
最初のうちはすべての記事を読む必要はありません。まずは「辞書を使わずに9割ほど理解できそうな記事」だけを選び、気楽に読み進めることをおすすめします。こうした積み重ねが、読解力や語彙力を自然と育ててくれます。
中級者以上の方には、次のようなサイトの活用が有効です：
- BBC Learning English – Words in the News
イギリスのBBCによる無料の英語学習サイト。ニュースを使った語彙学習ができます。 - VOA – Voice of America English News
アメリカ政府系のニュースサイトで、学習者向けに語彙やスピードが調整されています。
難しいと感じた時の対応法
英字新聞が難しく感じる主な理由は以下の2点です：
- トピックに関する背景知識が不足している
- 関連する語彙や表現に馴染みがない
これを解消するには、最初からすべてのジャンルに手を出すのではなく、まずは興味のあるトピックに絞って読み始めるのが効果的です。たとえば「テクノロジー」「環境問題」「映画」「スポーツ」など、自分が楽しめるジャンルを選んでみます。
同じジャンルの記事を継続して読むことで、頻出の専門語彙や表現が自然と身につきます。一つの分野に慣れてきたら、次は別のトピックに挑戦する、というように横展開していくと、無理なく知識と語彙の幅を広げやすいかと思います。
まとめ
英字新聞は、英語学習者にとって非常に優れた教材のひとつです。無理に完璧を目指すのではなく、「読みやすい記事を少しずつ読む」「自分の興味に合ったジャンルを中心に読む」という柔軟な姿勢を取ると、長続きさせられるかと思います。
リードパラグラフの構造を活用して、必要に応じて学習者向けの媒体やサイトを取り入れながら、楽んで英語力を高めていきましょう。
